Kort rendierritje of echte safari?

Waarom tourpagina’s zelden zeggen hoe ver je rijdt

In de tournamen staan woorden als ‘sleerit’, ‘korte sleerit’, ‘lange rit’ of ‘safari’. Geen daarvan is een maat voor de afstand: ‘safari’ heet een rit van 1,5 km net zo goed als een rit van 3 km. Sommige aanbieders zetten de afstand in de titel, andere noemen hem verderop in de beschrijving, en een paar noemen hem helemaal niet.

Daarom staat in de tabel de afstand voorop, en waar de tourpagina die noemt, komt de tijd op de slee erbij. Beide getallen tellen, want dezelfde afstand betekent niet per se dezelfde tijd op de slee: de safari van 2–3 km in het Kerstmandorp (Santa Claus Village) noemt ongeveer 30 minuten, de rit van 2–2,5 km door het bos ongeveer 40.

Wanneer het korte ritje genoeg is

Een rit van 400–500 m is een farmbezoek met een voorproefje op de slee. Reizigers beschrijven ongeveer vijf minuten rijden, en de meest gehoorde klacht over deze tours is dat de rit sneller voorbij was dan verwacht. Weet je dat van tevoren, dan heeft het korte ritje zijn plek.

Met kleine kinderen zijn een paar minuten op de slee in de kou meestal ruim genoeg. De tours met een kort ritje duren in totaal ongeveer tweeënhalf uur, dus er blijft op de dag genoeg tijd over voor al het andere.

Ga je toch al naar het Kerstmandorp, dan heb je voor een kort ritje geen tour nodig. De rendierfarm in het dorp biedt ritten van 400 en 800 meter aan waarvoor je niet hoeft te boeken; op drukke momenten melden reizigers wachtrijen tot ongeveer een uur. De safari van 2–3 km van dezelfde farm staat in de tabel hierboven, met een vaste starttijd en zonder transfer.

Wil je vooral de rendieren ontmoeten, dan krijg je met het korte ritje de farm, de dieren en een eerste rit. Een lange rit krijg je niet.

Wanneer een safari de moeite waard is

Vanaf 1,5 km wordt de rit het hoofdonderdeel van het bezoek in plaats van een korte toegift: ongeveer 30 tot 40 minuten op de slee, waar de tourpagina een tijd noemt. Wil je dat de rit zelf de belevenis is, dan is dit de groep om te boeken.

De safari’s verschillen in wat er bij de rit komt. De tour van Beyond Arctic omvat voeren en professionele foto’s, op een farm op ongeveer 35 minuten rijden. Arctic GM houdt de groepen op maximaal acht gasten en geeft aan het eind een rendierrijbewijs uit, een souvenircertificaat. Bij de rit overdag van Safartica delen twee personen een slee. En de rit van 1,5 km van Wonderlapland rekent een winteroverall en laarzen extra, dus boek ze meteen mee of neem zelf warme lagen mee.

Logeer je in de buurt van het Kerstmandorp, kijk dan naar de rit van 2–3 km vanaf de farm in het dorp (geen transfer, ongeveer 30 minuten op de slee) en de rit van 2–2,5 km door het bos die je ophaalt bij hotels rond het dorp (ongeveer 40 minuten op de slee).

Daglicht of donker

Voor foto’s wint het daglicht. Je ziet de rendieren voor je, het bos om je heen en de gezichten van de mensen op de slee. Rond midwinter zijn de dagen in Rovaniemi kort; een vertrek rond het middaguur geeft je het meeste licht.

Na het donker wordt de rit een andere belevenis. Op een heldere avond kan het noorderlicht boven het pad verschijnen; is het bewolkt, dan rijd je door het donkere bos, en reizigers van avondritten vermelden dat het te donker was voor goede foto’s. Geen enkele aanbieder kan het noorderlicht beloven, en een tourpagina voor een avondrit zegt dat ook duidelijk.

Ook in lengte verschillen de avondritten flink. De avondsafari van Safartica gaat over 3 km met ongeveer 45 minuten op de slee, terwijl de sleerit met kans op noorderlicht van Arctic Circle Snowmobile Park ongeveer 20 minuten noemt. Is het noorderlicht de hoofdreden voor je avond, dan legt een aparte tour op rovaniemi-northernlights.com meer kilometers af op zoek naar een heldere hemel.

Een opmerking over de Sámi-cultuur

Rovaniemi ligt buiten het woongebied van de Sámi, dat in Finland Enontekiö, Inari, Utsjoki en het noordelijke deel van Sodankylä omvat. Rendieren worden in Finland gehouden door zowel Finnen als Sámi, en de meeste farms rond Rovaniemi zijn van Finse rendierhoudersfamilies. Een rendierrit hier is een bezoek aan een rendierfarm in Lapland. Dat is op zich de moeite waard, maar het is geen Samische culturele belevenis.

Eén rit in de tabel, de safari van 2,5 km van Arctic GM, beschrijft zijn gastheren als een familie met Samische wortels. Dat is een uitspraak van de aanbieder zelf, die wij niet onafhankelijk kunnen controleren. Het rendierrijbewijs dat sommige tours uitdelen, is een souvenircertificaat en geen traditie, en geënsceneerde ceremonies zoals een ‘Laplanddoop’ nemen we niet op. Meer achtergrond vind je op onze pagina over de Sámi-cultuur.